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Jul 19, 2023

La epidemia de hurto que se apodera de Estados Unidos

Gracias por contactarnos. Hemos recibido su envío. Las historias están por todas partes: cierres de tiendas Walmart en Portland y Chicago; una epidemia de robos en farmacias en Nueva York. En Baltimore, un

Gracias por contactarnos. Hemos recibido su envío.

Las historias están por todas partes: cierres de tiendas Walmart en Portland y Chicago; una epidemia de robos en farmacias en Nueva York. En Baltimore, una tienda de comestibles “emblemática” cierra sus puertas después de casi 25 años en una comunidad desesperada por alimentos frescos.

Mientras que en San Francisco, los informes de grandes cadenas que abandonan su centro se han convertido en algo casi diario.

La causa: el hurto en tiendas desenfrenado, a menudo organizado y aparentemente sin consecuencias.

De hecho, Estados Unidos está inmerso en lo que muchos llaman una epidemia de robos que costará a los minoristas casi 100 mil millones de dólares en 2021.

Y esta epidemia está afectando tanto los resultados como las estrategias operativas de empresas masivas que van desde Macy's hasta Ulta.

De 2014 a 2015, viví en Skid Row de Los Ángeles como un drogadicto sin hogar.

Mi hábito diario de heroína y cocaína crack me costaba cientos de dólares, que sostenía principalmente mediante el hurto profesional (también conocido como “impulso”).

El comercio era lucrativo y la amenaza de arresto era bastante mínima.

En todos los espectros políticos, analistas y académicos debaten interminablemente las causas de este flagelo, pero para mí las raíces no podrían ser más claras.

“Trabajando” sólo cuatro horas al día, “ganaría” hasta $350 en efectivo libre de impuestos, lo que me permitió mantener mi adicción a las drogas durante más de un año.

Los artículos que normalmente se “impulsan” y luego se venden a comerciantes de mercancías robadas (también conocidos como “vallas”) son en su mayoría productos de salud y belleza, medicamentos de venta libre e incluso alimentos.

Una vez que se establece una relación de trabajo con una valla, normalmente proporcionan "listas de compras" de los artículos que están buscando, y los refuerzos, como a mí una vez, generalmente se les paga entre el 10 y el 20% de su valor minorista.

En aquel entonces, los vallados revendían los bienes robados a las tiendas locales o instalaban mesas en mercadillos no oficiales para descargar sus artículos.

Sin embargo, en los últimos años, las empresas también han recurrido a Amazon, eBay e incluso Facebook, donde venden con facilidad sus objetos robados.

Esto, en combinación con políticas de aplicación laxas en ciudades importantes como San Francisco y Nueva York, ha creado un auge económico para el robo.

Hace diez años, durante mi carrera criminal, siempre existió la amenaza de arresto, incluso después de la aprobación de la Proposición 47 en 2014, que convirtió el robo de artículos valorados en más de $950 en un delito menor en California.

La Proposición 47 aseguró que no me sentenciaran a prisión, pero a menudo pasé breves períodos en la cárcel.

Allí pasé por abstinencias violentas de la heroína, pero aun así seguí robando una vez que me liberaron unos días después.

Pero tras la iniciativa de 2020 para retirar fondos a la policía y la posterior pérdida de agentes, los ladrones profesionales ahora operan en público y con clara impunidad.

Todos los días, surgen videos de ladrones llenando alegremente bolsas de lona mientras los empleados de las tiendas miran impotentes por temor a la violencia o represalias legales.

En lugar de tratar de impedir el robo, que alguna vez se consideró parte de sus trabajos, los trabajadores se han convertido en impotentes facilitadores de una nueva clase criminal que funciona aparentemente sin conciencia ni consecuencias.

Políticos como Alexandria Ocasio-Cortez han defendido a los ladrones como víctimas de un sistema económico opresivo y han vilipendiado a los ciudadanos y agentes de policía que se oponen a ellos.

"Es mucho más fácil encuadrar a las personas que roban fórmula para bebés y medicamentos como monstruos que deben ser encarcelados que reconocer que nuestras prioridades políticas y económicas crean condiciones en las que la gente roba fórmula para bebés para sobrevivir", tuiteó AOC el año pasado.

Respaldado por este tipo de mensajes políticos, el hurto profesional en tiendas se ha disparado: un 26,5% en todo el país en 2021, según Forbes..

Y como resultado, todo, desde los medicamentos para las alergias hasta el café instantáneo, ahora está guardado bajo llave para mantenerlos a salvo.

Tomemos como ejemplo a Walgreens, un elemento básico de la vida cotidiana en todo Estados Unidos.

En 2021, Walgreens cerró cinco puestos de avanzada en San Francisco debido al robo organizado.

Dos años después,La compañía inauguró una “Tienda antirrobo” completa en Chicago en mayo pasado, encerrando casi todos los artículos en un área de almacenamiento y exigiendo a los clientes que los ordenaran en un quiosco.

Es cierto que el director financiero de Walgreens, James Kehoe, admitió recientemente que la empresa puede haber exagerado el efecto del robo organizado en sus resultados.

Pero lo visual: detectores de metales para entrar, códigos QR para solicitar artículos- hablan por sí mismos.

Como era de esperar, los clientes reales que pagan se han cansado de los productos básicos cotidianos que ahora están atrincherados detrás de paneles de plexiglás. De hecho, es común que las ventas de artículos caigan entre un 15% y un 25% una vez que se guardan bajo llave, lo que solo empuja a los clientes a comprar estos artículos en línea.

Ya golpeadas por el dominio de minoristas como Amazon, las cadenas físicas ahora deben lidiar con el robo implacable y esos productos robados revendidos, no sin poca ironía, en Amazon.

Con la policía golpeada por la lucha contra el robo organizado y los clientes frustrados por el enfoque de los minoristas de “guardar todo bajo llave”, el hurto profesional ha comenzado a parecer intratable e irresoluble en muchas ciudades de todo el país.

No es de extrañar que algunas tiendas de la ciudad de Nueva York incluso hayan comenzado a instalar dispositivos antirrobo en pintas de helado de seis dólares.

En mayo, Wal-Mart anunció el cierre de 23 tiendas más en todo el país.

Apenas un mes antes, Target reveló planes para cerrar cuatro tiendas en medio de informes de que la cadena perderá 600 millones de dólares por robo organizado para fin de año..

Como suele ser el caso, las comunidades más vulnerables son las que más sufren el cierre de tiendas; ¿Recuerda esa tienda de comestibles “emblemática” de Baltimore que cerró el mes pasado debido a un robo desenfrenado?Fue uno de los únicos minoristas de este tipo que abandonó el histórico distrito de Mt. Vernon de la ciudad.

No son sólo las grandes tiendas y las grandes corporaciones las que están sintiendo el dolor.

El robo entre propietarios de pequeñas empresas en la ciudad de Nueva York ha aumentado un 77% en los últimos cinco años hasta alcanzar los 330 millones de dólares..

A diferencia de gran parte de la costa oeste, los funcionarios de la ciudad de Nueva York están respondiendo.

Este mayo, el alcalde Adams propuso un plan antirrobo para su ciudad.

Sin embargo, el plan está lejos de satisfacer las demandas de un creciente grupo de grupos de defensa antirrobo, como la coalición Acción Colectiva para Proteger Nuestras Tiendas (CAPS), que está compuesta por propietarios de empresas locales.

CAPS ha pedido que se restablezca la libertad bajo fianza, se cree una unidad de policía de Nueva York y fiscal de distrito dedicada al robo en comercios minoristas y se eleven las agresiones a trabajadores minoristas a un delito grave de clase D, que actualmente incluye delitos como robo y hurto..

En cambio, el alcalde Adams está ofreciendo “soluciones” como capacitación para reducir las tensiones para los trabajadores minoristas, programas de intervención temprana en lugar de cárcel para los ladrones y, lo más absurdo, la instalación de quioscos en las tiendas minoristas para vincular a los posibles ladrones con programas de asistencia social.

Esto no sólo es una bofetada a los ciudadanos y propietarios de empresas locales, sino que también es un enfoque sin sentido que aparentemente privilegia las estrategias de justicia social por encima de las soluciones antirrobo reales.

San Francisco se ha visto especialmente afectado por el robo organizado en tiendas.

Sin duda, la pandemia tuvo un enorme impacto económico en la ciudad.

Pero los representantes de las casi 20 empresas que cerraron en el distrito comercial de Union Square de la ciudad desde 2020 informaron en gran medida que la seguridad del personal y la disminución del tráfico peatonal debido a la violencia relacionada con el crimen fueron los principales contribuyentes.

Tres años después de llamados generalizados para “desfinanciar a la policía”, San Francisco enfrenta una escasez de agentes de policía tan grave que recientemente el supervisor de la ciudad Matt Dorsey la describió como “catastrófica”.

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Si a eso le sumamos la agresiva agenda procriminal promocionada por el ex fiscal del distrito Chesa Boudin, la actual ola de crímenes parece no tener fin.

De hecho, en 2021, la tasa de condenas de Boudin por delitos menores se había reducido a solo el 7,3 por ciento, en comparación con el 51,3 por ciento en 2016, antes de que asumiera el cargo, según SF Gate.

No es de extrañar que Boudin fuera destituido en junio de 2022, reemplazado por la “demócrata moderada” Brooke Jenkins.

La estrategia funcionó, al menos inicialmente: las tasas de arresto aumentaron alrededor de un 300 por ciento en el primer mes de Jenkins como fiscal del distrito, segúnMissionlocal.org, aunque las tasas reales de condenas se mantuvieron en un lamentable 22 por ciento.

Para 2023, los delitos no violentos habían disminuido un 13,3 por ciento con Jenkins; sin embargo, los delitos violentos habían aumentado un 6,1 por ciento.

A pesar de los duros mensajes de Jenkins y de su poco entusiasta represión, el daño causado por años de indulgencia criminal y negligencia ahora parece ser permanente.

Aunque parezca imposible de creer, la situación en San Francisco en realidad ha empeorado.

El 27 de abril, un guardia de seguridad de un Walgreens en el centro disparó y mató al presunto ladrón Banko Brown, una de las primeras muertes de este tipo en la ciudad.

El guardia fue arrestado inicialmente, pero el fiscal Brook Jenkins retiró todos los cargos y afirmó que su vida estaba en riesgo después de que Brown amenazara con apuñalarlo.

La muerte de Brown fue una tragedia absoluta y el castigo por robar en tiendas no debería ser la muerte. Pero esto sólo subraya lo que muchos han creído durante mucho tiempo que es inevitable: que la cultura indulgente de la ciudad con el crimen eventualmente resultaría en un recuento de cadáveres.

Brown tenía una larga lista de arrestos y condenas anteriores, y su carrera criminal fue posible gracias a una falta prolongada de supervisión fiscal.

Sin un retorno a la ley y el orden, tragedias adicionales como la de Brown están casi destinadas a continuar.

De hecho, al igual que la muerte de Jordan Williams en el metro de Nueva York a manos de Daniel Penny en mayo, los fracasos en la intervención temprana están avivando una incipiente sensación de vigilantismo que sólo exacerbará el caos y la decadencia urbanos.

Tanto Brown como Penny podrían seguir vivos si las políticas blandas contra el crimen no hubieran alimentado sus rastros documentales de anarquía.

Como ex ladrón profesional, no pude parar hasta que finalmente me arrestaron y sentenciaron a seis meses de cárcel.

Allí pude desintoxicarme de la heroína y encontrar mi camino hacia un centro de tratamiento unos meses después de mi liberación.

La mayoría de los ladrones profesionales son muy parecidos a yo: roban para alimentar sus adicciones.

Romper este ciclo requiere desintoxicación y tratamiento farmacológico a largo plazo, incluso para quienes lo rechazan.

Al mismo tiempo, se deben abolir la indulgencia fiscal y las fianzas sin efectivo si queremos tener alguna posibilidad de regresar a un sistema en el que los productos se compren realmente, en lugar de ser robados.

Claro, los puestos que ofrecen acceso a servicios sociales pueden ayudar a quienes lo buscan.

Pero no importa lo brillante o sofisticado que fuera, ningún quiosco electrónico me habría impedido robar en tiendas para alimentar mi adicción a la heroína y la cocaína, que cuesta 350 dólares al día.

Los escritos de Jared Klickstein se pueden encontrar en jaredklickstein.substack.com; Actualmente está trabajando en las memorias “Crooked Smile”, que se publicarán el próximo año.